'러시아인의 미소'-러시아 사람은 왜 무뚝뚝한가?

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"러시아인의 미소"

우리나라를 비롯한 대부분의 문화권에서는 미소가 일종의 예의이다. 처음 본 사람이나, 어색한 사람을 만났을 때 미소는 그 사람과 친해지고 싶다는 의미이며, 비록 영업적인 성격을 가질지라도 관계 계선에 필수적이다. 그러나 러시아 문화권에서 미소는 "절제"가 필요하다는 점을 명심하여야 한다.

만약 당신이 러시아 사람에게 먼저 미소를 지으며 다가간다면 그 사람은 '뭐가 웃기지?'라고 생각하거나, 당신을 사기꾼으로 경계할 수도 있으며, 심지어는 불쾌감까지 느낄 수 있다. 이들이 당신에게 웃지 않는 것은 당신이 싫어서가 아니라, 러시아에서는 미소가 친근감이나 예의의 의미를 거의 갖지 않기 때문이다. 즉, 웃기지 않으면 미소나 웃음을 얼굴에 띌 이유가 없다는 것이다.

러시아 사람이 웃는 경우는 당신과 매우 친해진 다음, 보드카를 한 두잔 정도 마신 다음 웃긴 농담을 주고 받거나 취기에 짓굳은 장난을 했을 때 정도이다. 그래서 서구권 영화나 소설에 등장하는 러시아 인물들은 대게 무뚝뚝하고 말이 없는 성격으로 등장한다.